La princesa Friederike Sophie Wilhelmine de Prusia (la hermana mayor de Federico el Grande), fue la hija mayor de Federico Guillermo I de Prusia y de Sofía Dorotea de Hannover, y nieta de George I de Gran Bretaña. Wilhelmine compartió la infeliz infancia de su hermano, Federico el Grande , de quien siguió siendo amiga y confidente toda su vida, con excepción de un breve intervalo. Su institutriz la golpeó ferozmente y abusó de ella durante su infancia. Wilhelmine escribió más tarde: "No pasó un día sin que ella [la institutriz] no me demostrara el terrible poder de sus puños". El maltrato continuó hasta que la institutriz del príncipe finalmente le dijo a su madre, que no se había dado cuenta del abuso, que no le sorprendería que Wilhelmine fuera finalmente golpeada hasta dejarla lisiada. Después de esto, la institutriz fue rápidamente reemplazada.